मुक्त व्यापार करार आंतरराष्ट्रीय कायद्यानुसार सहकारी राज्यांमध्ये मुक्त-व्यापार क्षेत्र तयार करण्यासाठी केलेला करार आहे. दोन प्रकारचे व्यापार करार आहेत: द्विपक्षीय आणि बहुपक्षीय. द्विपक्षीय व्यापार करार तेव्हा होतात जेव्हा दोन देश त्यांच्यातील व्यापार निर्बंध सैल करण्यास सहमत असतात, सामान्यत: व्यवसायाच्या संधींचा विस्तार करण्यासाठी. बहुपक्षीय व्यापार करार हे तीन किंवा अधिक देशांमधील करार आहेत आणि वाटाघाटी करणे आणि सहमत होणे सर्वात कठीण आहे.
मुक्त व्यापार करार, व्यापार कराराचा एक प्रकार आहे, जो व्यापारातील अडथळे कमी करणे किंवा दूर करणे या उद्देशाने देश आयात आणि निर्यातीवर लादणारे शुल्क आणि शुल्क निर्धारित करतात, त्यामुळे आंतरराष्ट्रीय व्यापाराला प्रोत्साहन मिळते. असे करार सहसा "प्राधान्य शुल्क उपचार प्रदान करणाऱ्या धड्यावर केंद्रीत असतात", परंतु त्यामध्ये "गुंतवणूक, बौद्धिक संपदा, सरकारी खरेदी, तांत्रिक मानके आणि स्वच्छताविषयक आणि फायटोसॅनिटरी समस्या यासारख्या क्षेत्रात व्यापार सुलभीकरण आणि नियम बनविण्यावरील कलमांचा समावेश होतो".
सीमाशुल्क संघटना आणि मुक्त-व्यापार क्षेत्रांमध्ये महत्त्वाचे भेद अस्तित्वात आहेत. दोन्ही प्रकारच्या ट्रेडिंग ब्लॉकमध्ये अंतर्गत व्यवस्था असतात ज्या पक्षांनी आपापसात व्यापार उदार करण्यासाठी आणि सुलभ करण्यासाठी निष्कर्ष काढला. सीमाशुल्क संघटना आणि मुक्त-व्यापार क्षेत्रांमधील महत्त्वपूर्ण फरक म्हणजे तृतीय पक्षांकडे त्यांचा दृष्टिकोन. सीमाशुल्क युनियनला सर्व पक्षांनी गैर-पक्षांसोबतच्या व्यापाराच्या संदर्भात समान बाह्य शुल्क स्थापित करणे आणि राखणे आवश्यक आहे, तर मुक्त-व्यापार क्षेत्रातील पक्ष अशा आवश्यकतांच्या अधीन नाहीत. त्याऐवजी, त्यांना आवश्यक वाटेल त्याप्रमाणे ते गैर-पक्षांकडून आयातीवर लागू होणारी कोणतीही टॅरिफ व्यवस्था स्थापित आणि राखू शकतात. सुसंवादित बाह्य शुल्काशिवाय मुक्त-व्यापार क्षेत्रात, व्यापारातील विक्षेपणाचा धोका दूर करण्यासाठी, पक्ष मूळच्या प्राधान्य नियमांची प्रणाली स्वीकारतील.
टॅरिफ आणि ट्रेडवरील सामान्य करार (गॅट-१९९४) ने मूळत: मुक्त-व्यापार करारांची व्याख्या केवळ वस्तूंमधील व्यापार समाविष्ट करण्यासाठी केली आहे. सेवांमधील व्यापाराचे उदारीकरण वाढविण्यासाठी समान उद्देशाने केलेल्या कराराला "आर्थिक एकीकरण करार" असे नाव देण्यात आले आहे. तथापि, व्यवहारात, हा शब्द आता राजकारणशास्त्र, मुत्सद्देगिरी आणि अर्थशास्त्रामध्ये केवळ वस्तूच नव्हे तर सेवा आणि अगदी गुंतवणुकीचा समावेश असलेल्या करारांचा संदर्भ देण्यासाठी मोठ्या प्रमाणावर वापरला जातो. मुक्त व्यापार करार सारख्या आंतरराष्ट्रीय गुंतवणूक करारांमध्ये पर्यावरणीय तरतुदी देखील सामान्य झाल्या आहेत.
मुक्त व्यापार करार
यामागील विज्ञान आणि इतिहास.