भारतीय क्रिकेट संघाने १९९६-९७ हंगामात दक्षिण आफ्रिकेचा दौरा केला, २१ डिसेंबर १९९६ ते ३० जानेवारी १९९७ या कालावधीत तीन कसोटी सामने खेळले. मालिकेपूर्वी, भारताने १९९२-९३ हंगामात दक्षिण आफ्रिकेचा दौरा केला आणि कसोटी मालिका ०-१ ने गमावली. भारताचे नेतृत्व सचिन तेंडुलकर करत होते तर दक्षिण आफ्रिकेचे नेतृत्व हान्सी क्रोन्ये करत होते. ही मालिका तेंडुलकरचा कर्णधार म्हणून पहिला आणि एकूण तिसरा परदेश दौरा होता. या दौऱ्याची सुरुवात एका कसोटी मालिकेने झाली (प्रायोजकत्वाच्या कारणास्तव कॅसल लेगर मालिका असे नाव देण्यात आले), ज्यामध्ये तीन सामने होते. दक्षिण आफ्रिकेने पहिले दोन सामने मोठ्या फरकाने जिंकले, त्यामुळे मालिका २-० ने जिंकली, तर अंतिम कसोटी अनिर्णित राहिली. मालिकेच्या शेवटी, दक्षिण आफ्रिकेचा ब्रायन मॅकमिलन ९८.६६ च्या सरासरीसह २९६ धावांसह सर्वाधिक धावा करणारा खेळाडू म्हणून उदयास आला. त्याच्या पाठोपाठ सहकारी संघातील सदस्य डॅरिल क्युलिनन यांनी २९१ धावा केल्या आणि भारताचा राहुल द्रविड (२७७ धावा). अॅलन डोनाल्ड आणि जवागल श्रीनाथ यांनी अनुक्रमे २० आणि १८ विकेट्स मिळवून सर्वाधिक बळी घेणारे म्हणून मालिका पूर्ण केली. पूर्वीचा ‘मॅन ऑफ द सिरीज’ म्हणून गौरवण्यात आले.
कसोटी मालिकेनंतर त्रिकोणी वनडे स्पर्धा झाली, ज्यामध्ये तिसरा संघ म्हणून झिम्बाब्वेचा समावेश होता. दक्षिण आफ्रिकेने आपले सर्व साखळी सामने जिंकले आणि अंतिम फेरीत भारताविरुद्ध खेळले; त्यांनी भारताचा १७ धावांनी पराभव करून विजेतेपद पटकावले. डोनाल्ड पुन्हा एकदा १८ विकेट्ससह स्पर्धेतील आघाडीचा बळी घेणारा गोलंदाज ठरला, तर क्रोनिएला "मॅन ऑफ द सिरीज" म्हणून घोषित करण्यात आले.
भारतीय क्रिकेट संघाचा दक्षिण आफ्रिका दौरा, १९९६-९७
जाणून घ्या आश्चर्यकारक तथ्ये.
